Rihanna gimė ir augo Brigidžtaune, Barbadoso sostinėje, kur jos vaikystę temdė skurdas ir tėvo priklausomybės problemos. Šie sunkumai anksti formavo jos gyvenimą ir veržlų charakterį.
Nepaisant iššūkių, Rihanna nuo pat mažens prisiėmė atsakomybę už savo brolius ir seseris, o jos mama stengėsi išlaikyti šeimą.