Rihanna gimė ir augo Brigidžtaune, Barbadoso sostinėje, kur jos vaikystę temdė skurdas ir tėvo priklausomybės problemos. Šie sunkumai anksti formavo jos gyvenimą ir veržlų charakterį.
Viena dramatiška situacija su tėvu, įvykusi jai esant septynerių, tapo lūžio tašku, kuris leido suprasti, jog ji privalo imtis gyvenimo į savo rankas.